明帝国的崛起

　　至包括这个报业协会，定期的茶话会都是真理报倡议的。

　　汤玄策笑呵呵的回忆道：“诸位客气。在下此次来金陵，是奉张大帅之命，宣传新盐法，探讨新旧盐法的利弊，明日就有社论文章发出。希望诸位同道多多支持。”

　　茶话会在一团和气中结束。

　　等汤玄策离开，一名报纸的总编忽而道：“听闻这位汤总编办事喜欢走旱道，在京中传为笑柄。”

　　“哈哈！”

　　四周一片哄笑声。

　　这意味着什么，不言而知。同行们的真实态度不友好啊！

　　…

　　…

　　扬州城外十里，一座精美的园林中。几名盐商聚集在一起。这些全部是晋商。

　　和陆奇文主导的徽商籍盐商是两路人。

　　居中而坐的是一名六十多岁的老者，名叫宫和正。此刻，他手中各种消息已经汇总而来。

　　“宫世伯，张伯爷召集盐商议事，对刺杀案要一个说法、交代，咱们该怎么办？刺杀案，咱们肯定没沾边，但是援引京师之例，偷逃盐课的事咱们肯定都干过。”

　　“是啊。宫前辈，这要你拿个主意。”

　　宫和正道：“诸位，稍安勿躁。张伯爷要说法是假的，看中咱们盐商的财力才是真的。

　　陆奇文那小子夜里派他儿子去钦差驿馆里，还当我们不知道。

　　我们现在做两件事，第一，把陆奇文要卖掉大家利益的消息在盐商中传播。

　　第二，明日张大帅有任何提议，咱们还是先应着。决不可顶撞。

　　其余的，走一步看一步吧。真理报总编汤玄策在金陵露面，谁知道张大帅葫芦里卖的什么药。”

　　扬州城里没有新鲜事。陆奇文派他儿子去钦差驿馆的消息，他很快就知道。

　　“唉…”

　　一帮盐商纷纷叹气，各自怀着心事离开。

　　…

　　…

　　六月二十六日，张昭在扬州城内的“太白楼”宴请扬州二百六十三名盐商。

　　上午十点许，所有人都到齐了。但张昭还没有到。